Sau khi giành ngôi Á quân ở VBA 2018, những tưởng Hanoi Buffaloes sẽ tiếp tục đà thăng tiến để đi đến chức Vô địch thì họ lại gặp trở ngại lớn ở mùa giải năm ngoái. Những lục đục không đáng có với cái kết là sự chia tay của HLV Todd Purves và Stefan Nguyễn khiến Buffaloes lần đầu bỏ lỡ vòng Playoffs với khoảng cách mong manh.

Mùa giải năm nay, Hanoi Buffaloes quyết tâm làm lại từ đầu. Họ sẵn sàng chia tay với một trong những nội binh xuất sắc nhất ở thời điểm hiện tại là Lê Ngọc Tú, xây dựng đội hình với những cầu thủ trẻ trung của địa phương. Dường như đây là bước đi đầu tiên trong một kế hoạch dài hơi.

Nhưng khoan bàn về câu chuyện tương lai, hãy nói tới mùa giải năm nay, một mùa giải VBA đặc biệt, nơi mà cà 7 đội bóng sẽ thi đấu tập trung với tần suất 2-3 ngày một trận. Liệu Hanoi Buffaloes sẽ đứng ở đâu khi mùa giải khép lại sau đây 2 tháng?

Tình hình nhân sự

Hanoi Buffaloes thay đổi toàn diện từ băng ghế huấn luyện tới lực lượng thi đấu. Thay thế cho hai vị chiến lược gia dày dạn kinh nghiệm Todd Purves và Lee Tao Dana là Eric Weissling, HLV mới bước sang tuổi 32. Ông đã có 10 năm làm việc trong vai trò HLV trưởng, nhưng chưa từng dẫn dắt một đội bóng châu Á và cần nhiều thời gian để làm quen với VBA, điều mà ông đã để lỡ vì COVID-19.

Lực lượng nội binh của Buffaloes cũng có nhiều xáo trộn khi hai tuyển thủ TP.HCM Lê Ngọc Tú và Nguyễn Huỳnh Hải chuyển về Hochiminh City Wings, còn Đỗ Xuân Nam cũng tuyên bố giải nghệ. Đội hình Trâu Thủ đô có sự kết hợp của những cầu thủ thuộc Phòng Không - Không Quân như Đinh Tiến Công, Nguyễn Tiến Dương, Trần Ngọc Tân, Đoàn Xuân Tùng, ... hay các cầu thủ tuyển Hà Nội như Nguyễn Minh Chung, Bùi Thái Hà,...

Ở vị trí cầu thủ gốc Việt, Stefan Nguyễn và Henry Nguyễn được thay thế bằng Sang Đinh, lựa chọn tốt nhất mà Hanoi Buffaloes có được vào thời điểm hiện tại. Ban huấn luyện tiếp tục gắn bó với Mike Bell, cầu thủ có nhiều kinh nghiệm ở VBA, quen thuộc với lối chơi ở đây và có khả năng nâng tầm những vệ tinh xung quanh.

Điểm mạnh - Điểm yếu

Nhìn chung, nhân sự của Hanoi Buffaloes không thực sự mạnh, nếu không muốn nói là thuộc hàng kém nhất của VBA. Phần lớn các cầu thủ của Trâu Thủ đô là những role player, có sự đa dạng và linh hoạt trong lối chơi nhưng thiếu đi ngôi sao đủ khả năng giải quyết trận đấu. Sức bền của Mike Bell cũng sẽ là dấu hỏi, khi anh đã 38 tuổi và thể hiện phong độ sụt giảm trong những buổi tập tại Hà Nội.

Người lĩnh xướng vai trò cầm bóng chính của HLV Eric Weissling vẫn còn là một ẩn số. Đinh Tiến Công, Nguyễn Tiến Dương và Đinh Thanh Sang đều có thể chơi ở vị trí này, nhưng họ không phải là những PG thuần. Trong khi ấy, những cầu thủ trẻ của tuyển Hà Nội chưa đủ chững chạc để có một suất thi đấu chính thức tại VBA.

Buffaloes không phải là không có điểm mạnh. Những cầu thủ đa năng có thể giúp HLV Eric Weissling áp dụng những quân bài, lối chơi khác nhau để phá chiến thuật của đối thủ. Buffaloes hứa hẹn sẽ là một đội cửa dưới lỳ lợm, sẵn sàng gây khó cho những đội bóng hàng đầu.

Sức trẻ cũng giúp cho Buffaloes làm quen nhanh hơn với mật độ thi đấu dày đặc. Về cuối mùa giải, điểm mạnh này sẽ càng được phát huy và biết đâu lại là bược ngoặt quan trọng giúp họ có được một vị trí tốt ở mùa giải năm nay.

Gương mặt đáng chú ý

Không khó để nói Sang Đinh sẽ là gương mặt được chú ý nhiều nhất bên phía Hanoi Buffaloes ở mùa giải năm nay. Sau 4 mùa sát cánh cùng người anh trai Tâm Đinh tại Cantho Catfish, chuyến Bắc tiến lần này không khác gì cơ hội để anh chứng tỏ tầm vóc của bản thân. 

Hậu vệ sinh năm 1994 chưa bao giờ bị đánh giá thấp, nhưng không có ai nhìn nhận anh như một ngôi sao thực thụ. Người ta đã chứng kiến hình ảnh Sang Đinh thi đấu đầy máu lửa, nhưng để trở thành thủ lĩnh dẫn dắt cả đội bóng, anh sẽ cần nhiều hơn thế. Rõ ràng khoảng thời gian khoác áo Hanoi Buffaloes sẽ buộc anh phải thoát khỏi vùng an toàn của bản thân.

Đội hình xuất phát dự kiến

Sang Đinh - Nguyễn Tiến Dương - Đinh Tiến Công - Đoàn Xuân Tùng - Mike Bell

Dự đoán

Với lực lượng hiện tại, rất khó để Hanoi Buffaloes làm nên chuyện ở mùa giải năm nay. Nhưng nếu có năm thứ hai liên tiếp không vào được Playoffs thì Trâu Thủ đô cũng không nên hoảng loạn, vì tương lai sẽ khá rộng mở với họ. 

Với những vụ trao đổi với Cantho Catfish và Hochiminh City Wings, Buffaloes sẽ có tới 3 lượt chọn ở vòng 1 VBA Draft 2021. Với việc kỳ Draft 2021 hứa hẹn có nhiều cầu thủ chất lượng, Trâu Thủ đô hoàn toàn có thể kiên nhẫn chờ đợi cờ tới tay. Nếu có sự tính toán như vậy, không loại trừ khả năng Buffaloes sẵn sàng tank để nhận về một lượt chọn sớm.

Nhưng hãy nhớ rằng Hanoi Buffaloes luôn làm rất tốt mỗi khi ... không có áp lực. Ở mùa giải 2016, 2018 cũng như TBSL 2017, họ luôn đạt thành tích cao ngoài mong đợi. Mùa giải năm nay cũng vậy và biết đâu bất ngờ sẽ xảy đến.

Dự đoán kết quả: Ngoài top 4