Thi đấu dưới sự tung hô của hàng ngàn khán giả, xuất hiện trực tiếp trên truyền hình, hay là tâm điểm của những chiếc ống kính máy ảnh, tất cả đều là ánh hào quang mà VBA mang lại cho những cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp Việt Nam.

Từ một môn thể thao tưởng như đã chết, bóng rổ hồi sinh một cách mạnh mẽ và đầy triển vọng. Thế nhưng, dù có muốn thừa nhận hay không thì có một sự thật vẫn không thể thay đổi: Cầu thủ thi đấu VBA chẳng đủ tiền để trang trải cho các chi phí sinh hoạt!

Điều đó nghe có vẻ trái ngược với một giải đấu thể thao gắn mác 2 chữ chuyên nghiệp. Bởi nếu chuyên nghiệp, cầu thủ có thể toàn tâm toàn ý thi đấu cho đội bóng đó, thay vì vẫn phải nghĩ tới những công việc bên ngoài để kiếm thêm thu nhập.

Trung bình một cầu thủ nội binh thi đấu tại VBA nhận mức lương trên dưới 10 triệu đồng một tháng. Như vậy, trong 4 tháng ròng rã tập luyện, thi đấu và di chuyển trên khắp đất nước Việt Nam, họ nhận được trung bình 40 triệu đồng.

Đó là con số cao hay thấp tuỳ vào nhận định của mỗi người, nhưng chắc chắn số tiền đó không đủ để họ trang trải cuộc sống của bản thân mình, chứ chưa nói tới 2 chữ gia đình. Cũng vì thế, ngoài việc thi đấu VBA gần như tất cả cầu thủ đều phải làm thêm nghề tay trái để kiếm sống.

Nếu bạn muốn gặp những thần tượng VBA ngoài đời thường, được xin chữ ký, chụp ảnh kỷ niệm, trò chuyện hay thậm chí là đi nhậu với nhau, đơn giản là bạn có thể tới mua giày của họ và bày tỏ những nguyện vọng đó.

Ngô Tuấn Trung, Đạt Doc, Đỗ Xuân Nam, Tô Quang Trung, Lê Hiếu Thành, Nguyễn Quốc Thanh hay Nguyễn Hoàng Tuấn,... đã và đang là những người bán giày. Có những người đủ điều kiện mở tiệm giày to đẹp, nhưng cũng có người chỉ đủ khả năng nhận order kiếm thêm chút đỉnh.

Và nếu bạn không quan tâm tới giày, có thể bạn sẽ gặp một siêu sao trên chuyến grab của mình. Trước khi Bắc tiến gia nhập Hanoi Buffaloes, Nguyễn Huỳnh Hải đã quyết định đầu tư một chiếc ô tô để chạy grab kiếm thêm thu nhập. 

Thật khó để tin rằng một cầu thủ nội binh xuất sắc hàng đầu VBA, người đội trưởng mẫu mực của HCM City Wings lại xuất hiện trong vai trò của một bác tài xế! Thế nhưng để lo cho gia đình và con nhỏ, ngôi sao VBA vẫn phải tìm cách trang trải để có thêm tiền.

Ngoài ra vẫn còn một cách phổ biến để các cầu thủ có thêm thu nhập mà vẫn giữ được niềm đam mê bóng rổ, đó là trở thành giáo viên thời vụ. Stefan Tuấn Tú, Nguyễn Minh Chung, Đỗ Xuân Nam, Bùi Thái Hà,... chỉ là một vài ví dụ về hình ảnh các ngôi sao VBA tay cầm bóng, miệng tuýt còi.

Sau cùng các ngôi sao cũng phải chấp nhận rằng: thi đấu VBA chỉ để nuôi dưỡng đam mê chứ chẳng thể nuôi được cái bụng. Vì vậy họ chấp nhận đánh đổi để có 4 tháng mỗi năm thi đấu dưới ánh hào quang.

Tuy nhiên cũng có không ít cầu thủ chấp nhận từ bỏ. Tiêu biểu nhất có lẽ là trường hợp của Nguyễn Thành Nhân, cầu thủ này thẳng thắn thừa nhận mức lương VBA không đủ sống, và việc chỉ thi đấu 4 tháng khiến cuộc sống của anh bị đảo lộn. Rốt cuộc Nhân Yao nói lời chia tay ánh hào quang VBA một cách nhẹ nhàng.

Lai Xương Thành, Lê Công Tuấn Anh, Đỗ Xuân Nam, Nguyễn Ngọc Thành cũng là những cái tên đưa ra lựa chọn tương tự. Khi phải cân nhắc, họ rốt cuộc phải từ bỏ đam mê khi nó không đủ để nuôi sống bản thân và gia đình.