Saigon Heat là đội bóng rổ chuyên nghiệp đầu tiên của Việt Nam, và lẽ dĩ nhiên họ nhận được rất nhiều cảm tình của người hâm mộ bóng rổ trên cả nước. Cùng với tình yêu đó là sự kỳ vọng, nhưng thực tế màn trình diễn của “Ông 30” hiếm khi làm thỏa lòng người hâm mộ.

Đó cũng chính là lý do khiến ông chủ đội bóng Connor Nguyễn đưa ra quyết định cải tổ bắt đầu từ mùa giải ABL 2017/18. HLV Kyle Julius tới và mang lại một lối chơi hiện đại, khác biệt so với các đội bóng tại ABL cũng như VBA.

Dù không thu về thành công tại mùa giải năm đó nhưng đội chủ sân CIS vẫn trung thành với hướng phát triển của ông thầy người Canada, và đó là lý do khiến họ có một năm 2018 bùng nổ.

Việt Arnold ra đi là điều được dự đoán từ trước nhưng Tavarion Nix gia nhập Saigon Heat trước thềm VBA mang lại những bất ngờ không nhỏ. Đội chủ sân CIS tham dự VBA 2018 với chỉ 1 Việt kiều, 1 ngoại binh, 1 cầu thủ kỳ cựu – Triệu Hán Minh và còn lại là những nhân tố rất rất trẻ.

So với các đội bóng khác lực lượng của Saigon Heat bị đặt một dấu hỏi lớn, nhưng rất nhanh sau đó họ có câu trả lời cho tất cả người hâm mộ.

Lối chơi quyết liệt, máu lửa trong phòng ngự và những pha luân chuyển bóng tấn công đẹp mắt giúp “Ông 30” gây bất ngờ và ấn tượng cực mạnh trong mắt người hâm mộ.

Tiếc thay những chấn thương đã cướp đi hy vọng của họ, lần lượt Dư Minh An rồi tới Hồng Gia Lân chấn thương khiến Saigon Heat gặp khủng hoảng về lực lượng để rồi chấp nhận thất bại trước Cantho Catfish tại Playoffs.

Tiếp tục dừng bước tại vòng đấu loại trực tiếp mà chưa có được chiến thắng, Saigon Heat không khiến người hâm mộ thất vọng trái lại những người yêu mến đội bóng tới từ thành phố mang tên Bác có lý do để kỳ vọng vào tương lai phía trước – cụ thể là ABL 2018/19.

Việc thay đổi luật cầu thủ nội binh khiến ABL năm nay chưa bao giờ sôi động tới vậy. Lần lượt những Việt kiều hàng đầu VBA gia nhập Saigon Heat để chuẩn bị cho chiến dịch ABL tiếp theo, đó là Justin Young, Chris Dierker, Đăng Khoa, Sang Đinh, Henry Nguyễn, Corey Cilia.

Sự chuẩn bị kỹ càng của vị thuyền trưởng Kyle Julius giúp Saigon Heat có một khởi đầu ấn tượng tại ABL năm nay với lối chơi tập thể và không bao giờ chấp nhận bỏ cuộc.

Tuy nhiên vận đen tiếp tục đeo đuổi “Ông 30” khi những cầu thủ quan trọng như Trevon Hughes dính chấn thương và Justin Young tới bây giờ vẫn chưa thể trở lại. Nhưng những màn trình diễn đã qua và vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng vẫn đủ để người hâm mộ bóng rổ Việt Nam có thể ngẩng cao đầu.

Quan trọng hơn cả, việc các cầu thủ Việt kiều được cọ sát ở những đầu trường lớn như ABL giúp trình độ của họ được tiến bộ đáng kể. Chris Dierker đang trở thành một trong những nội binh đáng xem nhất tại ABL năm nay trong khi Đăng Khoa vẫn tự tin… lắc mông và tỏa sáng trước những đối thủ rất mạnh.

Sự tiến bộ của những cầu thủ Việt kiều trực tiếp gia tăng sức mạnh cho đội tuyển Quốc gia Việt Nam tại SEA Games sắp tới cũng như nâng cao trình độ chuyên môn cho các đội bóng tại VBA.

ABl 2018/19 vẫn còn một nửa chặng đường phía trước nhưng năm 2018 đã khép lại, Saigon Heat chấp nhận một cuộc cải tổ lớn và họ đang thu lại rất nhiều thành công trong đó quan trọng nhất là tình yêu và niềm tin của người hâm mộ.