Trước khi mùa giải VBA 2018 diễn ra, Hanoi Buffaloes được đánh giá là một trong những đội bóng mạnh nhất. Với bộ khung của "trâu Thủ đô" được giữ lại, họ mang về thêm 2 cái tên đình đám là Stefan Nguyễn Tuấn Tú cùng với Lê Ngọc Tú, những cầu thủ có thể coi là Việt kiều và nội binh thuộc tốp đầu tại VBA.

Theo chiều dài của mùa giải, Hanoi Buffaloes chứng minh họ là một đội bóng mạnh thực sự khi càng về cuối mùa, đoàn quân của HLV Todd Purves chơi càng hay và đỉnh điểm chính là việc loại Thang Long Warriors chỉ sau 2 lượt trận để đặt chân vào VBA Finals.

Đội hình của Hanoi Buffaloes có rất nhiều cầu thủ chất lượng.

Thế nhưng, hình ảnh của một đội bóng đồng đều với nhiều cá nhân toả sáng và thi đấu tấn công mãn nhãn đang có phần bị lu mờ đi trong trận chung kết đầu tiên vừa qua trước Cantho Catfish.

Dẫu biết đội bóng Miền Tây là một "người khổng lồ" ở VBA năm nay khi thầy trò HLV Kevin Yurkus chỉ mới thua đúng 2 trận kể từ đầu mùa - một thành tích cực kỳ đáng nể, thế nhưng Hanoi Buffaloes tại Game 1 đã hoàn toàn có quyền tự quyết trận đấu ở trong tay.

Dù gây được bất ngờ cho đối phương và nhiều lần đưa khoảng cách lên con số 8 hoặc xa nhất là 11 điểm, tuy nhiên Hanoi Buffaloes vẫn không thể kết liễu đối thủ vì một lý do. Đó là không có ai ghi điểm ngoài Đinh Tiến Công và Mike Bell.

Đinh Tiến Công và Mike Bell là hai cầu thủ duy nhất của Hanoi Buffaloes ghi được trên 10 điểm tại Game 1.

Vì một loạt những tay ghi điểm chính của Buffaloes như Stefan Nguyễn, Lê Ngọc Tú hay Vincent Nguyễn không thể dứt điểm thành công hoặc mắc lỗi ở những tình huống xử lý, đội bóng luôn bị chững lại ở những thời điểm quyết định. 

Tiêu biểu nhất ở Game 1 vừa qua là khoảng giữa hiệp 4, lúc Hanoi Buffaloes chỉ ghi được đúng 2 điểm trong vòng gần 3 phút, còn Cantho Catfish ghi được đến 10 điểm, tạo điều kiện cho đội bóng Miền Tây xóa sạch khoảng cách dẫn 7 điểm trước khi vượt lên dẫn ngược lại đến hết trận.

Đây cũng là bước ngoặt của trận đấu và nó khiến mọi công sức của Hanoi Buffaloes ở 3 hiệp đấu trước đó trôi vào quên lãng.

Với một đội hình đồng đều và có nhiều ngôi sao như Hanoi Buffaloes, họ cần phải làm tốt hơn so với những gì thể hiện tại Game 1 vừa rồi. Những Stefan Nguyễn Tuấn Tú hay Lê Ngọc Tú gần phải thể hiện rõ giá trị cũng như vai trò của mình với Hanoi Buffaloes nếu như họ muốn tỷ số loạt trận chung kết được quân bình.

Dù đây chưa được coi là một trận đấu buộc phải thắng, nhưng nếu Hanoi Buffaloes phải chịu thất bại trong trận đấu này thì cơ hội lội ngược dòng của đội bóng Thủ Đô sẽ rất mong manh.