Năm 2019, Kickboxing Thái Lan kết thúc kỳ SEA Games 30 với hai tấm huy chương bạc nội dung Kick Light nữ cùng vị trí thứ 6 trên 7 đoàn tham dự, thành tích khiêm tốn với đất nước luôn được đánh giá như một cường quốc ở các môn võ thuật đối kháng. 

Sau khi Hiệp hội các Liên đoàn Kickboxing thế giới (WAKO) được công nhận là thành viên chính thức của Ủy ban Olympic Quốc tế, môn thể thao này đang có cơ hội góp mặt tại các kỳ đại hội thể thao lớn như ASIAD hay Olympic. Dĩ nhiên, người Thái vốn nổi tiếng với việc đào tạo những võ sĩ xuất sắc nhất thế giới không muốn đứng ngoài cuộc đua. 

Từ tháng 11/2021, Hiệp hội Kickboxing Thái Lan (KAT) đã bổ nhiệm Buakaw Banchamek - huyền thoại làng Muay/Kickboxig của quốc gia này vào ban điều hành, với mục tiêu cải tổ công tác đào tạo, nâng cao năng lực cạnh tranh huy chương tại các giải đấu lớn.

“Tôi sẽ dùng những hiểu biết và khả năng của mình để giúp Hiệp hội Kickboxing Thái Lan phát triển toàn diện nhất, sớm đưa môn thể thao này trở thành hy vọng vàng của người Thái tại các giải đấu.” - Buakaw chia sẻ khi nhận nhiệm vụ mới.

Là một trong những võ sĩ Muay/Kickboxing thành công nhất lịch sử Thái Lan, Buakaw Banchamek đã thi đấu gần 300 trận suốt hơn 30 năm sự nghiệp, giành hơn 20 danh hiệu chuyên nghiệp lớn nhỏ trên toàn thế giới. Sự nghiệp thi đấu lẫy lừng giúp Buakaw trở thành một trong những võ sĩ có độ nhận diện cao nhất của làng võ Thái. Tại Việt Nam, võ sĩ sinh năm 1982 còn được nhớ tới với biệt hiệu “Thánh Muay".  

Sau khi tiến hành củng cố đội ngũ lãnh đạo, bốn mục tiêu chính mà hiệp hội hướng đến bao gồm thành tích tại SEA Games 31 (2022), Đại hội Thể thao võ thuật trong nhà lần thứ 6 (AIMAG 2022), World Games 11 (2023), World Combat Games (2023). 

Trong đó, để chuẩn bị cho SEA Games 31, đội tuyển Kickboxing Thái Lan đã dành hơn 2 tháng vừa qua để hoàn tất trại huấn luyện tại “làng Muay Buakaw” - một tổ hợp du lịch, tập luyện Muay Thái tại tỉnh Chiang Mai. Đội tuyển có cả sự góp mặt của những võ sĩ Muay Thái đã thành danh ở đấu trường chuyên nghiệp.

Bản thân Buakaw Banchamek cũng thường xuyên giám sát quá trình tập huấn của các võ sĩ để đảm bảo tất cả đều trong trạng thái sẵn sàng nhất. Nhằm khích lệ tinh thần các võ sĩ, Hiệp hội Kickboxing Thái Lan cũng treo thưởng các tấm huy chương Vàng-Bạc-Đồng tại SEA Games lần lượt ở mức 200, 100 và 50 ngàn bạt (tương đương hơn 30 triệu tới 130 triệu VNĐ) với các vận động viên.

Với tham vọng khẳng định của người Thái Lan trên võ đài Kickboxing quốc tế, đây sẽ là một trong những thách thức lớn với Kickboxing Việt Nam ở kì SEA Games tới trong tháng 5. Ở kỳ đại hội năm 2019, các võ sĩ Việt Nam đứng nhất toàn đoàn với 4 HCV, 2 HCĐ, trong đó, nội dung Full Contact và Lowkick nổi bật với bốn ngôi quán quân.

Tại SEA Games 31, môn Kickboxing sẽ tổ chức thi đấu ở 12 hạng cân (6 nam, 6 nữ) tại hai nội dung Full Contact và Lowkick. Các trận đấu sẽ diễn ra từ ngày 6-11 tháng 5 tại Nhà thi đấu đa năng thành phố Bắc Ninh. 

Một số hình ảnh ĐT Kickboxing Thái Lan tập huấn tại "Làng Muay Buakaw":