Tối ngày 29/4 theo giờ Việt Nam, đội tuyển Boxing nam quốc gia gồm 7 vận động viên, do hai huấn luyện viên Nguyễn Anh Dũng - Lê Văn Phương phụ trách đã lên đường từ TP. Hồ Chí Minh ra Bắc Ninh, chuẩn bị tranh tài tại SEA Games 31. Theo kế hoạch, các tay đấm sẽ bắt đầu thi đấu trong các buổi chiều ngày 15 tới 22 tháng 5 tại Nhà thi đấu đa năng TP. Bắc Ninh. 

Boxing nam tại SEA Games 31 có 8 hạng cân, các đại diện của đội Việt Nam dự kiến có: Trần Văn Thảo (52kg), Nguyễn Văn Đương (57kg), Vũ Thành Đạt (63kg), Trần Đức Thọ (69kg), Bùi Phước Tùng (75kg), Trương Đình Hoàng (81kg), Nguyễn Mạnh Cường (91kg), tất cả đều trong trạng thái sẵn sàng để có được tấm huy chương Vàng SEA Games thứ 3 cho Boxing nam Việt Nam.

Chuyện quá khứ 

Nhìn lại SEA Games 30 trên đất Philippines, có thể nói rằng đây là kì đại hội để lại nhiều tiếc nuối với đội tuyển nam, trong đó có những thất bại đáng lẽ đã mang về những kết quả tốt hơn. 

Ở trận chung kết hạng 81kg, ngôi sao số 1 Việt Nam - Trương Đình Hoàng đã bất cẩn phạm sai lầm chiến thuật, cuốn theo lối đánh của đối thủ Thái Lan và chịu thất bại tại chung kết, dù cho tay đấm người Đắk Lắk đã có hành trình ấn tượng hơn tại vòng loại. Hay tại hạng 56kg, dù để thua điểm một tượng đài của khu vực là Chatchai Decha Butdee (Thái Lan), Nguyễn Văn Đương không thi đấu quá dưới cơ. Thậm chí chỉ 3 tháng sau đó, chính Đương đã thắng lại Chatchai để giành suất dự Olympic Tokyo. 

Kết thúc giải, các nam võ sĩ của chúng ta giành 4 HCB, 1 HCĐ, dù thành tích này đã tốt hơn nhiều so với kì SEA Games 2017 tại Malaysia (1 HCĐ). Nhưng rõ ràng, một tấm huy chương Vàng tái lập lại thành tích của Trương Đình Hoàng 2015, Lương Văn Toán 2011 vẫn là điều khán giả mong mỏi nhất.

Cơ hội - thách thức trên sân nhà

Ở kỳ SEA Games 31 trên sân nhà, đội tuyển Boxing nam không có quá nhiều sự thay đổi. Trường hợp đặc biệt nhất hẳn là sự xuất hiện của Trần Văn Thảo - cựu vô địch WBC Châu Á trong lần đầu tiên tham dự đại hội thể thao khu vực.

Việc Thảo có mặt tại SEA Games 31 đã dấy lên những dư luận trái chiều khi anh thay thế nhà đương kim vô địch quốc gia Bùi Trọng Thái (Quân đội) tại hạng 52kg. Câu chuyện "hâm nóng" lại sự so kè của đôi bên ngay từ khi còn chạm trán ở các giải quốc nội, đội tuyển quốc gia để tranh suất thi đấu quốc tế. 

Trước đây, tại đấu trường quốc tế, Trọng Thái đã 2 lần dự SEA Games 2015, 2017 và dừng bước trong trận đầu tiên, tương tự với kết quả của Văn Thảo khi anh được lựa chọn làm đại diện tại ASIAD 2018 - lần gần nhất võ sĩ này phục vụ trong màu áo đội tuyển quốc gia. Tại giải Boxing Thái Lan mở rộng hồi tháng 3 vừa qua, cả hai tay đấm đều giành huy chương Đồng với những màn thể hiện không quá chênh lệch. 

Trong quá khứ, thành tích tốt nhất của Boxing Việt Nam tại hạng dưới 52kg là tấm huy chương bạc của Trần Quốc Việt năm 2005, sau đó là các huy chương Đồng của Nguyễn Trọng Đạt (2007), Trần Phú Cường (2013). Kể từ đó tới nay, đây vẫn là hạng cân các võ sĩ Việt Nam "trắng tay" ở võ đài khu vực. Vì vậy, câu chuyện đặt niềm tin vào Trần Văn Thảo - Bùi Trọng Thái ở thời điểm này sẽ còn gây tranh cãi. Biết đâu, trong lần đầu tiên dự SEA Games, Trần Văn Thảo sẽ kết thúc được cái "dớp" gần 10 năm không có thành tích của ĐT Việt Nam ở hạng cân này? 

Nhìn sang những hạng cân còn lại, Nguyễn Văn Đương, Trương Đình Hoàng dĩ nhiên sẽ là những cái tên được kì vọng cao nhất. Trong đó, tình trạng phục hồi của Văn Đương sau cú knockout anh nhận ở giải Thái Lan mở rộng vừa qua cũng là điều được quan tâm. Hay với Trương Đình Hoàng, trong lần thứ hai thi đấu tại hạng 81kg ở SEA Games, liệu anh có thể viết lại kì tích như đã từng thực hiện trên đất Singapore 7 năm về trước?

So với Boxing nữ đang sở hữu những cái tên sáng giá như ĐKVĐ SEA Games Nguyễn Thị Tâm, HCV Boxing Thái Lan mở rộng Võ Thị Kim Ánh, áp lực đặt lên đội tuyển nam là không hề nhỏ. Dù vậy, nhìn ở góc độ ngược lại, việc được thi đấu trên sân nhà với quyết tâm đòi lại những "món nợ cũ", có thể là động lực để các tay đấm mang về những thành tích đột phá.