Đội tuyển Argentina chuẩn bị cho cuộc đụng độ Australia để tìm kiếm tấm vé vào tứ kết World Cup và tiếp tục giấc mơ vô địch còn nguyên vẹn. Trận đấu còn có ý nghĩa đối với Lionel Messi, người sẽ tìm cách phá bỏ lời nguyền ở World Cup.

Messi tham dự kỳ World Cup thứ năm của mình với Argentina. Trận ra mắt là ở Đức 2006 và từ đó anh góp mặt tại Nam Phi 2010, Brazil 2014, Nga 2018 và Qatar 2022. Messi đã ghi bàn ở 4 trong 5 kỳ World Cup mà chỉ có giải đấu tổ chức trên đất châu Phi là ngăn cản anh, với sự xuất sắc của các thủ môn cũng như khung gỗ.

Còn lại, tại World Cup 2006, trước Serbia & Montenegro, anh đã kiến tạo (bàn thắng của Hernan Crespo) và ghi bàn thắng thứ sáu để khép lại chiến thắng lịch sử 6-0.

World Cup 2014 tốt cho Messi, người bắt đầu bằng bàn bàn gỡ hòa trước Bosnia. Gặp Iran, Messi tung cú sút đẹp mắt từ ngoài vòng cấm ở phút bù giờ trong một trận đấu căng thẳng.

Trước Nigeria, ngôi sao đến từ Rosario ghi 2 bàn thắng, một trong số đó là pha dứt điểm đẹp mắt từ quả đá phạt trực tiếp để ấn định số 3-2.

Tại World Cup 2018, tuyển Argentina do Jorge Sampaoli dẫn dắt đã không nhập cuộc với phong độ tốt và La Pulga chỉ ghi 1 bàn trong trận gặp Nigeria ở vòng bảng.

Cho đến nay, kỳ World Cup hay nhất đối với Messi là tại Brazil năm 2014. Tuy nhiên, dù ghi bàn ở hầu hết các vòng chung kết, anh vẫn không thể được ăn mừng bàn thắng trong các trận đấu loại trực tiếp.

Năm 2006, Messi vào sân thay người khi Argentina thắng Mexico ở vòng 1/8, sau đó chứng kiến đội nhà bị Đức loại ở tứ kết từ băng ghế dự bị.

Năm 2014, Albiceleste đánh bại Thụy Sĩ ở vòng 1/8, Bỉ ở tứ kết, Hà Lan ở bán kết và gục ngã trong trận chung kết trước Đức nhưng điều kỳ lạ là thủ quân đội tuyển không thể ghi bàn. Tại Nga, đội bóng của Sampaoli lọt vào vòng 1/8, nơi họ bị nhà vô địch Pháp loại sau trận thua 4-3 mà Messi tiếp tục im tiếng.