Sau 90 phút thi đấu chính thức, Croatia hòa Nhật Bản 1-1 với bàn gỡ của Ivan Perisic từ quả đánh đầu. Ngôi sao chạy cánh này trở thành cầu thủ thứ tư ghi bàn trong 3 kỳ World Cup gần nhất, sau Cristiano Ronaldo, Lionel Messi và Xherdan Shaqiri.

Trước đó, Nhật Bản mở tỷ số nhờ công của Daizen Maeda sau pha dàn xếp đá phạt góc bài bản. Tiền đạo này mới ghi bàn đầu tiên ở một giải đấu lớn trong lần thứ hai lập công cho “Samurai xanh”.

Việc bước vào 30 phút đá thêm có nghĩa là 7 trong 8 trận ở vòng loại trực tiếp gần đây của Croatia đã phải phân định bằng hiệp phụ. Mới tại Euro 2020 vào mùa hè năm ngoái, đội tuyển ca-rô còn trải qua trận đấu kịch tính với Tây Ban Nha ở vòng 1/8 mà cuối cùng thua 3-5 trong hiệp phụ.

Điều kỳ lạ nhất là trên hành trình trở thành á quân World Cup, Croatia đã chơi cả 3 trận vòng knock-out trong hiệp phụ, lần lượt vượt qua Đan Mạch, Nga và Anh. Chung kết với Pháp là trận duy nhất không phải đá hiệp phụ trong quãng thời gian này.

7 trong 8 trận loại trực tiếp gần đây của Croatia diễn ra hiệp phụ:

Euro 2008 v Turkey (tứ kết)

Euro 2016 v Bồ Đào Nha (vòng 1/8)

World Cup 2018 v Đan Mạch (vòng 1/8)

World Cup 2018 v Nga (tứ kết)

World Cup 2018 v Anh (bán kết)

World Cup 2018 v Pháp (chung kết)

Euro 2021 v Tây Ban Nha (vòng 1/8)

World Cup 2022 v Nhật Bản (vòng 1/8)