Rạng sáng mai 5/12 tuyển Anh sẽ bước vào vòng 1/8 gặp Senegal, đội bóng bị đánh giá thấp hơn thế nhưng sau hàng loạt bất ngờ tại vòng bảng là bài học khiến Tam Sư không cho phép mình chủ quan.

"Chúng tôi tôn trọng những gì Senegal làm được trong những năm qua, việc vượt qua vòng bảng World Cup không phải may mắn mà là kết quả của sự nỗ lực. Mọi người biết đấy chúng tôi phải đối mặt với nhà vô địch châu Phi, không được phép có sự chủ quan ở đây dù chỉ là một chút.

Những trận đấu loại trực tiếp có tình chất rất khác, nó đòi hỏi các đội bóng phải giữ vững tâm lý, với chúng tôi mọi kịch bản đều phải được tính tới", HLV Gareth Southgate chia sẻ trước trận đấu.

Như cách mà vị HLV 52 tuổi chia sẻ, Anh sẽ không loại trừ khả năng bị Senegal cầm hòa và bước vào loạt sút luân lưu may rủi, nơi họ đang lưu giữ những kỷ niệm buồn chưa thể phai nhạt. 

EURO 2020 chứng kiến Anh bước vào trận Chung kết gặp Ý trên sân nhà Wembley và hàng triệu CĐV Tam Sư phải ôm đầu thất vọng khi đội bóng của họ gục ngã trên chấm 11m.

5 cú sút và chỉ có 2 trúng đích khiến giấc mơ vô địch của người Anh hoàn toàn vụn vỡ. 3 cầu thủ sút trượt là Marcus Rashford, Jadon Sancho và Bukayo Saka hứng chịu chỉ trích nặng nề, thậm chí là những lời lẽ phân biệt chủng tộc.

"Tôi sẽ tiếp tục lựa chọn Rashford và Saka đá phạt đền mà không hề do dự, số liệu thống kê của Rashford về khả năng sút phạt đền đang tốt hàng đầu thế giới, Saka cũng đang sút 11m thành công thường xuyên trong màu áo Arsenal", HLV Southgate khẳng định.

Người ta vẫn nói rằng sút luân lưu là loạt đạn may rủi, khoảng cách giữa người hùng và tội đồ cũng trở nên vô cùng mong manh. Tuy vây, dẫu sao Anh cũng đã chuẩn bị trước cho kịch bản đó, hơn nữa trước mắt họ vẫn là khoảng thời gian 90 phút có thể định đoạt trận đấu bằng chính khả năng của mình.