Vài giờ trước trận chung kết World Cup 2022, HLV đội tuyển Argentina, Lionel Scaloni đưa ra quyết định xếp Angel Di Maria đá chính trước Pháp. Đối với Fideo, đó là một trận đấu đặc biệt, không chỉ bởi anh chỉ còn cách vinh quang 90 phút, mà vì đây là cách tái hiện trận chung kết năm 2014 khi Real Madrid không muốn để tiền vệ này thi đấu vì lo sợ mạo hiểm.

Vào phút 36 trận chung kết ở Lusail, trong một pha phản công kinh điển bằng đường kiến tạo bên cánh phải của Alexis Mac Allister, Di Maria tung ra cú sút chéo góc nâng tỷ số lên 2-0 cho Argentina. Đó là một sự trở lại tuyệt vời sau khi tiền vệ tài hoa này vắng mặt phần lớn các trận đấu trước đó do chấn thương.

Bàn thắng của Di Maria không chỉ đem lại cho Argentina chức vô địch World Cup mà còn làm nguôi ngoai nỗi thất vọng cách đây 8 năm.

Trong trận tứ kết của giải đấu đó ở Brazil với Bỉ, Di Maria bị rách cơ đùi và dự kiến phải nghỉ thi đấu phần còn lại. Thế nhưng Fideo không muốn bỏ lỡ trận đấu với Đức, điều mà anh đã nói với các bác sĩ đội tuyển, đến mức yêu cầu họ tiêm giảm đau.

Bác sĩ đội tuyển Argentina, Daniel Martinez đến gặp Di Maria với một lá thư trên tay: “Angel, vấn đề này đến từ Real Madrid”. Vậy Real Madrid đã nói gì? Họ cho rằng Di Maria không đủ sức để thi đấu và yêu cầu đội tuyển Argentina không để anh thi đấu.

Để thể hiện rõ quyết tâm của mình, Di Maria đã xé bức thư và nói với Martinez: “Vứt nó đi, ở đây người duy nhất quyết định là tôi”.

Sau này, Di Maria giải thích rằng: “Mọi người đã nghe tin đồn Real muốn mua James Rodriguez sau World Cup và tôi biết rằng họ muốn bán tôi để dọn chỗ cho anh ấy. Vì vậy, họ không muốn cầu thủ của mình chấn thương trước khi đem bán. Đơn giản chỉ có vậy thôi. Đó là công việc kinh doanh của bóng đá mà không phải lúc nào mọi người cũng nhìn thấy”.

Di Maria biết rằng anh đang đặt sự nghiệp của mình vào rủi ro, đồng thời có thể gây hại cho đội bóng nếu không chơi với 100% khả năng.

“Tôi đã khởi động trước trận đấu và một lần khác trong hiệp 2, vì vậy tôi có thể sẵn sàng thi đấu nếu có cơ hội. Nhưng cuộc gọi không bao giờ đến. Chúng tôi đã thua ở chung kết World Cup. Đó là ngày khó khăn nhất trong sự nghiệp của tôi. Sau trận đấu, giới truyền thông bắt đầu nói những điều xấu xa về lý do tại sao tôi không thi đấu. Nhưng điều tôi đang nói là sự thật tuyệt đối”, Di Maria nhớ lại trận chung kết thua Đức năm 2014.

8 năm sau, Di Maria cùng Argentina tham dự một trận chung kết World Cup khác, nhưng lần này anh lại đóng vai chính bằng việc xuất hiện trong đội hình xuất phát và ấn định chiến thắng cho đội nhà. Đó là màn báo thù ngọt ngào của ngôi sao này.