Manuel Neuer đã vinh dự được trao chiếc băng đội trưởng đội tuyển Đức, nhưng với một thủ môn như anh, vai trò này không chỉ đơn thuần là đeo dải băng lên tay.

Trong quá khứ, chiếc băng đội trưởng tuyển Đức thường xuyên gây ra những phiền toái nội bộ. Oliver Bierhoff từng đảm nhiệm vai trò này trước World Cup 2002 đã phàn nàn rằng ông thiếu sự hỗ trợ của nhóm cầu thủ Bayern. Những người kế nhiệm sau đó là Oliver Kahn, Michael Ballack, Jens Lehmann, Philipp Lahm cũng không tránh khỏi tranh cãi cả với sự hậm hực lẫn công khai chỉ trích.

Bây giờ, có lẽ không ai phải phàn nàn về Neuer khi anh vượt qua Thomas Mueller để nhận chiếc băng đội trưởng. Neuer là thành viên nổi tiếng nhất của đội tuyển Đức vô địch thế giới 2 năm trước. Không chỉ có ảnh hưởng lớn đối với toàn đội bóng, thủ môn này còn thuyết phục mọi người vì phong cách khiêm tốn của mình.

Neuer là một thủ môn nhưng có thể chơi như một hậu vệ                                    Ảnh: EPA

Tài năng là điều không thể phủ nhận ở Neuer, người đã giành vô số danh hiệu của bóng đá Đức, châu Âu và thế giới. Chỉ trong năm 2014, anh ẵm trọn Găng tay vàng, đứng trong đội hình toàn sao của World Cup, đội hình xuất sắc nhất của UEFA, đội hình FIFA FIFPro World XI, Cầu thủ Đức xuất sắc nhất năm…

World Cup 2014 cũng là thời điểm chứng kiến Neuer thể hiện vai trò mới của một thủ môn, đó là “thủ môn tự do”. Nói cách khác, ngoài nhiệm vụ chính trước khung thành, Neuer còn chơi như một hậu vệ quét, bao quát toàn bộ khoảng không gian ở phía trước vòng cấm địa. Anh có thể băng lên cao để phá bóng, chuyền bóng, cũng có thể bình tĩnh lừa bóng qua cầu thủ đối phương như một cách giải nguy.

Neuer đã thực hiện cuộc cách mạng cho các thủ môn mà người góp phần quan trọng để phát triển anh chính là Pep Guardiola. Ở Bayern Munich, Pep cũng khuyến khích cậu học trò được phép di chuyển ra ngoài vòng cấm địa. Đấy không phải là một quyết định mạo hiểm khi cựu HLV Barcelona dựa trên chính những phẩm chất của Neuer.

Trước hết, Neuer có khả năng bao quát của một trung vệ tự do. Điều quan trọng nữa, anh đặc biệt xuất sắc về khả năng chuyền bóng ngắn, yếu tố quyết định để phối hợp với các đồng đội nhằm phục vụ cho lối chơi tiqui-taca ở Bayern cũng như lối chơi thiên về kiểm soát bóng của đội tuyển.

Ngoài khả năng bao quát thì chuyền chính xác là điểm mạnh của Neuer                             Ảnh: EPA

Thống kê trong 3 mùa giải gần đây cho thấy, trong 97 trận đấu tại Bundesliga, Neuer có trung bình 33 đường chuyền trong 90 phút, thực hiện tổng cộng 2.077 đường chuyền ngắn, đạt tỷ lệ chính xác 85%, trong khi tỷ lệ này ở chuyền dài chỉ là 34%. Chỉ số này trái ngược với Joe Hart, "nạn nhân" mới nhất của Guardiola tại Man City, vốn chuyền dài tới 75% và chỉ chuyền chính xác 49%.

Minh chứng rõ nhất phải kể đến trận Bayern gặp Arsenal tại Champions League vào tháng 5/2015. Ngày hôm đó, 100% đường chuyền của Neuer không vượt qua vạch vôi giữa sân và chỉ có 2 đường chuyền hỏng. Rõ ràng, Neuer đóng vai trò không khác gì một hậu vệ.

Khả năng chơi bóng bằng chân xuất sắc của Neuer đã được phản ánh thông qua một thực tế là anh đã xếp ở vị trí số 1 về tỷ lệ chuyền chính xác tại Bundesliga trong 3 mùa giải liên tiếp mà Guardiola dẫn dắt. Cụ thể, mùa 2013/14 là 88,3%, 86,5% ở mùa 2014/15, 80,8% ở mùa 2015/16. Tại chiến dịch Champions League mùa trước, không thủ môn nào chuyền chính xác tốt như Neuer với tỷ lệ đáng kinh ngạc 92,9%.

Với những thống kê ấn tượng như thế và tạo nên tầm ảnh hưởng lớn đối với lối chơi của đội bóng, Neuer đã không đơn thuần chỉ là một đội trưởng với chiếc băng trên tay.