Chỉ có chưa đầy 1 tuần kể từ sau khi đánh bại Senegal ở vòng 1/8, người Anh sẽ phải tiếp tục hành trình của mình khi chạm trán nhà đương kim vô địch - đội tuyển Pháp ở tứ kết World Cup 2022. Trong thời gian này, người đàn ông được "quan tâm nhất" bởi HLV Gareth Southgate và các học trò là Tim Dittmer - trưởng ban huấn luyện Liên đoàn Bóng đá Anh. 

"Chúng tôi đã có bài thuyết trình trước một thành viên của Liên đoàn Bóng đá Anh (FA), người đã dành suốt hai năm qua để theo dõi hành trình của đội tuyển Pháp." - Steve Holland, trợ lý huấn luyện viên trưởng tuyển Anh tiết lộ. 

Theo Holland, Tim Dittmer có thể được xem như "đặc phái viên" mà FA đã trao nhiệm vụ nghiên cứu về đối thủ phía bên kia bờ biển của họ. 

"Một chuyên gia như Dittmer không chỉ theo dõi hành trình của Pháp trong vài trận đấu vừa qua. Ông ấy phải phân tích và tìm hiểu được cách chọn cầu thủ, sử dụng họ và thậm chí là phương án thay người mà họ (Pháp) đã sử dụng. Chúng tôi đã bắt đầu ngay sau trận thắng Senegal để chuẩn bị cho họ." 

Sự chuẩn bị kĩ càng này của tuyển Anh có thể khiến họ tự tin hơn nhiều cho cuộc đối đầu với những học trò của Didier Deschamp. Bởi họ hiểu rằng cùng với Brazil, sự hủy diệt mà người Pháp tạo ra ở giải đấu năm nay biến đội bóng áo lam là một trong hai ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch.

"Bạn hi vọng có thể biến những gì diễn ra trên sân tập và các buổi họp có thể giúp các cầu thủ tin tưởng hơn vào kế hoạch. Đó là điều họ (Southgate và Dittmer) mong muốn. Nhiệm vụ của chúng tôi là tạo ra niềm tin ở họ, bởi một khi ra sân, những cầu thủ sẽ nằm ngoài tầm với của chúng tôi. Khi đó, chúng tôi giao lại mọi nhiệm vụ cho họ, hi vọng vào những phút giây tỏa sáng cá nhân của họ để tạo ra sự khác biệt." 

Việc lọt vào tứ kết với người Anh có thể đáng vui mừng, nhưng với đội hình hiện tại và hành trình 4 năm trở lại đây: tham dự một trận chung kết Euro (2020) và lọt vào bán kết World Cup (2018), những người hâm mộ chắc chắn sẽ đặt ra yêu cầu cao hơn là việc chỉ lọt vào tứ kết World Cup 2022.

Người Anh đang sở hữu dàn cầu thủ mà bất cứ đội tuyển nào cũng thèm muốn. Họ có những cái tên lão luyện như Harry Kane, Luke Shaw, Jordan Henderson hay Jordan Pickford; cùng với đó là dàn sao trẻ đang nhận kì vọng rất cao như Mason Mount, Phil Foden, Marcus Rashford, Bukayo Saka, Declan Rice, Jude Bellingham. Tất cả đều được phân bố đồng đều ở mọi tuyến. 

Dù vậy, trong lịch sử, tuyển Anh không thiếu những thời điểm sở hữu dàn sao lóa mắt người hâm mộ nhưng không giành được danh hiệu nào. Đó cũng là lý do khiến Steve Holland hiểu rằng kết quả mới là thứ họ cần để tâm nhất, và Gareth Southgate đang là người nhận được nhiều sự tin tưởng nhất để hiện thực hóa điều này. 

"Thật khó để ở vị trí của Southgate, trong tay ông ấy là 26 ngôi sao. Khi đưa ra quyết định chọn 11 người và để 15 người còn lại trên ghế dự bị với sự thất vọng, ông ấy cần một sức mạnh to lớn để xử lý việc này." 

"Gareth hoàn thành công việc đó một cách có hệ thống. Những cầu thủ hiểu quyết định của ông ấy và tôn trọng chúng. Niềm tin, đó là thứ các cầu thủ cần đặt vào huấn luyện viên, bên cạnh các đồng đội." 

Cuộc so tài giữa tuyển Anh và Pháp sẽ là màn đối đầu cuối cùng lượt trận tứ kết World Cup 2022, vào lúc 2h00 sáng ngày 11/12 giờ Việt Nam. Hai đội sẽ tranh tấm vé đi tiếp vào bán kết để đối đầu người thắng trận Bồ Đào Nha và Ma-rốc diễn ra trước đó.