ĐT UAE lần lượt đánh bại Malayisa, Thái Lan và Indonesia để tiếp tục bám đuổi sát nút với ngôi đầu bảng của ĐT Việt Nam khi chỉ kém 2 điểm. So với thời điểm năm 2019, đội bóng Tây Á cho thấy sự thay đổi toàn diện, đặc biệt là sức mạnh tấn công tăng lên đáng kể nhờ sự xuất hiện của bộ đôi Ali Mabkhout và Fabio de Lima.

Ali Mabkhout không còn là cái tên quá xa lạ với người hâm mộ Việt Nam. Anh là tiền đạo chủ lực của UAE trong nhiều năm trở lại đây. Chân sút 30 tuổi này sở hữu nhãn quan chiến thuật tốt, khả năng di chuyển và dứt điểm sắc lẹm. Ở trận lượt đi trên sân Mỹ Đình, UAE không có sự phục vụ của Ali cùng việc thi đấu thiếu người đã nhận thất bại 0-1 trước ĐT Việt Nam.

Trong 3 trận đấu gần nhất, Ali Mabkhout đã ghi đến 4 bàn thắng, qua đó nâng thành tích ghi bàn cho ĐTQG lên đến 75 bàn thắng sau 92 trận đấu. Con số này vượt qua Messi khi tiền đạo Argentina có 72 bàn/143 trận đấu. 

Ngoài Ali, UAE còn cho thấy sự "cao tay" trong khoản nhập tịch cầu thủ, điều mà Malaysia không thể làm được. Fabio de Lima chính là một ví dụ điển hình. Tại giải VĐQG UAE, Lima ghi đến 127 bàn thắng sau 7 mùa giải. Một con số ấn tượng khiến HLV Bert Van Marwijk không thể bỏ qua và anh đã được nhập tịch trước thềm vòng loại World Cup 2022 trở lại.

Với tố chất đặc trưng của cầu thủ Brazil, sự xuất hiện của tiền vệ này khi kết hợp với cầu thủ bản địa như Ali đã tạo nên một hàng công vô cùng biến ảo với hiệu suất ghi bàn đáng nể. Riêng Lima đã mang về 5 bàn thắng cho UAE sau 3 lượt trận vừa qua. Song sát Ali Mabkhout - Fabio Lima ghi đến 9/12 bàn ở ba chiến thắng gần nhất.

Ngoài bộ đôi này, UAE vẫn còn những cái tên nguy hiểm như Abdalla Ramada hay hai cầu thủ nhập tịch khác là Caio và Tagliabue. Chính vì thế, HLV Bert van Marwijk có thêm rất nhiều phương án sắp xếp nhân sự và chiến thuật trong mỗi trận đấu.

Cuộc đọ sức với UAE được xem là thử thách lớn với ĐT Việt Nam. Thầy trò HLV Park Hang Seo cần một chiến thắng hoặc ít nhất 1 điểm trước đối thủ này để chắc suất giành vé dự vòng loại cuối cùng World Cup 2022.