Sau vài ngày suy ngẫm, Lai Pei Jing đưa ra một quyết định dũng cảm khi tiếp tục thi đấu tại World Tour. Sự kiên cường của cô đã mang lại kết quả ngay lập tức, dường như gần như thần thánh, khi cô và Tan Kian Meng lọt vào bán kết Super 1000 đầu tiên kể từ giải Trung Quốc mở rộng năm ngoái.

Và tại Australian Open 2024, nơi cô tham gia nội dung đôi nữ “cho vui” sau 9 năm gián đoạn thi đấu, Lai “bất ngờ” đủ điều kiện tham gia trận chung kết với Lim Chiew Sien. Thật đáng kinh ngạc, đây là lần đầu tiên một tay vợt Malaysia tham dự chung kết World Tour mùa này ở nội dung đôi nữ.

“Những gì tôi đang cảm thấy lúc này là không thể diễn tả được, thật không thể tin được”, Lai thốt lên sau chiến thắng 21-13, 18-21, 21-14 trước đôi Hong Kong Trung Quốc Yeung Nga Ting/Yeung Pui Lam, những vận động viên sắp thi đấu tại Olympic Paris 2024 vào tháng tới.

“Tôi đã bỏ lại trải nghiệm tồi tệ phía sau và bây giờ tôi chỉ muốn nhìn về phía trước. Những gì tôi có thể làm là kiếm lại tiền bằng cách tập luyện chăm chỉ hơn trên sân và tập trung trong từng trận đấu”, cô chia sẻ. Về vận may được cải thiện trên sân của cô ấy, đảm bảo một khoản tiền thưởng hậu hĩnh, Lai nói: “Có lẽ đó là lời cầu nguyện của người Malaysia”.

Đáng chú ý, Lai đã không thi đấu đôi nữ trong World Tour kể từ năm 2015 – trận đấu cuối cùng của cô là cùng với Chow Mei Kuan ở tứ kết Indonesia Masters. Lai/Lim đối đầu với những người Indonesia Febriana Dwipuji Kusuma/Amallia Cahaya Pratiwi để tranh vô địch vào Chủ nhật.

Khen ngợi sự quyết tâm của Lai, Lim nói: “Tôi thực sự tôn trọng cô ấy vì không dễ để tiếp tục thi đấu sau những gì cô ấy đã trải qua. Cô ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều trong các trận đấu, hướng dẫn tôi khi tôi thua cuộc. Tôi trân trọng từng khoảnh khắc trên sân với cô ấy”.

Trước đó vào đầu tuần, Lai đã rất cố gắng nhấn mạnh rằng việc tham gia nội dung đôi nữ của cô ở Sydney chỉ là thử nghiệm. Liệu cô ấy có xem xét lại lập trường của mình sau cuộc chạy đua dũng cảm ở Sydney tuần này không? “Không hẳn, bây giờ tôi muốn tập trung vào nội dung đôi nam nữ”, tay vợt 31 tuổi luôn lạc quan cười, cho dù cùng với Tan đã thua các hạt giống hàng đầu Jiang Zhen Bang/Wei Ya Xin trong trận bán kết trước đó trong cùng ngày.